Muchos bloggers suelen desmoralizarse e incluso llegan a cerrar su blog definitivamente cuando notan que los lectores empiezan a abandonar el blog. Partiendo de la base de que los lectores no suelen abandonar un blog porque si, sino por alguna razón, Lorelle postea en The Blog Herald un interesante análisis de las causas que pueden provocar este efecto.

A partir de una encuesta en ProBlogger, Darren obtuvo estos datos:

* Demasiados posts (el nivel de posts es abrumador) – 37
* Posteo infrecuente (o el blog está efectivamente muerto) – 29
* Feeds parciales – 25
* Cambio de foco del blog (demasiados posts off topic) – 23
* Demasiados posts que veo en otros lados (Noticias redundantes, repetidas o recicladas) – 19
* Contenido poco interesante – 16
* Contenido irrelevante – 13
* El ego del Blogger – demasiada autopromoción – 11
* Baja calidad de contenidos – 11

A partir de esta información, Lorelle extrae algunas de las razones por las cuales los lectores abandonan un blog:

• Contenido Pobre

Esta debería ser una de las principales razones por las cuales los lectores abandonan un blog, pero se puede mejorar revisando tu contenido. Eso si, es dificil que recuperes los lectores perdidos.

• Demasiado contenido, demasiado Rápido

Ya comenté este hecho en otro post sobre el contenido abrumador de ProBlogger.net y como demasiado contenido puede jugarte en contra en algunos aspectos.

• Negatividad y Abuso del blogger
• Demasiada Publicidad y Auto Promoción
• Cambio de Intereses del lector
• Fracasar de mantener la expectativa

No es fácil escribir en tu blog constantemente, pero lo peor es cuando realmente estás perdiendo tiempo para hacer otras cosas (aka Costo de Oportunidad). Business BlogWire complió una serie de 10 ejemplos que te pueden dar una idea de si estás perdiendo el tiempo y realmente vale la pena seguir o no blogueando – o cambiar tu estilo, tópico, etc:

#1 Publicás posts que proveen poco o nulo valor a tu audiencia

#2 Tu blog no tiene una audiencia definida y clara

#3 Estás simulando que blogueas (estás leyendo, estás mirando tu email, estás surfeando en YouTube, etc)

#4 Deberías estar hablando con gente por teléfono o email o en persona en lugar de generar contenido para tu blog

#5 Cuando tus posts no están indexados en los motores de búsqueda más importantes

#6 Tenés malas intenciones

#7 Plagiás

#8 Solo hacés eco, en lugar de responder originalmente

#9 Sobreeditas antes de publicar

#10 Blogueas antes de pensar

Para mí, los puntos 3,4 y 9 son los de temer. Sin embargo, muchos de estos puntos, como el 1 o 2 se pueden corregir si te das cuenta a tiempo.

Via Lorelle

Muchas veces vi que muchos de los lectores de ProWeblogs admiten que cometieron errores al comenzar un blog. No está mal cometer errores, ya que muchas veces se aprende de ello pero está bueno tener presente algunos tips de conclusiones que algunos sacaron al cometer errores para que otros no hagan lo mismo.

John Chow compiló una útil lista de las mejores 5 recomendaciones para los que comienzan con un blog, para que no cometas algunos errores esenciales. Repaso cada uno de los tips. Ojo, no es una traducción del post!

#1 – Escribe sobre algo que tengas pasión

Parece obvio pero no lo es. Muchas veces pensamos que podemos comenzar un blog hablando de algo que creemos conocer lo suficientemente bien, pero a la larga no es suficiente para mantener un blog en el tiempo, ni hablar si esa pasión no lleva un tiempo prudencial con nosotros. Por ejemplo, al momento que decidí lanzar ProWeblogs, ya tenía algunos blogs e incluso seguía – sigo – muchos otros blogs, y la pasión por el tema de monetización de sitios ya venía desde hace un tiempo. La decisión de empezar ProWeblogs fue al darme cuenta que tenía material suficiente para mantener el blog interesante – por lo menos para mi – a lo largo del tiempo.

#2 – Consigue tu propio Dominio

Esto ya lo he comentado varias veces y creo que es algo sumamente importante. Los dominios marcan la identidad de uno y es bueno tener completo control sobre la identidad, y más cuando los costos de tenerlo son insignificantes. De las innumerables ventajas de tener hosting propio hay que decir que el costo de hosting ha bajado muchisimo y es posible mantener un blog con dominio y hosting por medio de publicidad muy básica, aunque hables de tu gato.
Más aún, tener dominio propio trae una serie de ventajas a largo plazo en estrategias de monetización. Siempre va a ser más sencillo para un anunciante invertir dinero en un blog “serio” que en uno hosteado en blogger (puede haber excepciones, pero no es lo general).

#3 – Actualiza tu blog a menudo

Esta es una que me la está mandando a mí. Muchas veces no puedo mantener ProWeblogs con la asiduidad que debería o querría, muchas veces por tener trabajo – mucho más remunerativo por cierto – o por no tener información interesante para escribir. Bien podría colar algún que otro gadget que me asegure un poco de tráfico, pero creo que estaría faltando a la idea de este blog.

#4 – Trata de conocer a tus lectores

La idea de un blog es un poco esa: poder compartir conocimiento con un ida y vuelta con los lectores. Si escribís por escribir y tus lectores no participan, les dará lo mismo hacerlo o no, por lo que eventualmente dejarán de leerte. Estimulá la conversación, interactuá y participa también en los comentarios como uno más.

#5 – Monetiza tu blog utilizando múltiples fuentes

AdSense está muy bien para comenzar, pero no es la única forma de monetizar un blog y probablemente tampoco sea la mejor. Hay infinidad de formas de monetizar un blog, desde links pagos (por ejemplo con Text Link Ads) pasando por banners, posts pagos, y monetización indirecta (como alguna vez dijo Ruben, para promocionar tus proyectos por ejemplo).
La idea es buscar la mejor estrategia que se adapte mejor a la temática de tu blog y no quedarse con una. Nunca es bueno poner todos los huevos en una misma canasta. Volviendo a ProWeblogs como ejemplo, nunca pensé en que pudiese monetizar ProWeblogs con AdSense satisfactoriamente. Estoy seguro que la mayoría de los lectores de ProWeblogs sufren de AdSense Blindness como yo lo sufro y es posible que ni siquiera miren los anuncios. Sin embargo, otras opciones como Text Link Ads han pasado a ser más rentables y a generar ingresos nada despreciables, teniendo en cuenta las posibilidades de monetización con las que contaba al iniciar ProWeblogs.

¿Cuáles tips agregarías desde tu propia experiencia?

Lorelle hace un interesante análisis de cuándo la necesidad de pasar a un blog con hosting y dominio propio se hace imperiosa. Si alguno de estos factores te están afectando es preferible tomar la decisión ahora que dejarlo para más tarde. Comento un poco cada uno de los puntos:

El Momento para tu Propia identidad

Cuando necesites generar tu propia identidad tal vez sea un buen momento para tener dominio propio. Generar una “marca” es más fácil cuando el dominio de tu blog se corresponde, cosa que no sucede muy a menudo en los servicios de blogs gratis. Es importante también saber que tu email también será más presentable.

Temor a la Banderita

Muchos servicios de blogs gratis tienen en algún lado una forma de reportar contenido inapropiado. Si bien tal vez tu blog no contenga contenido inapropiado, siempre hay una posibilidad de que alguien malintencionado te reporte. Según Lorelle, hay muchos casos en los que Blogger no corrige estos falsos positivos, lo que es un riesgo latente para tu blog.

Uno de Muchos, no el Individuo
Muchos sienten que plataformas como Blogger o WordPress.com son más bien para aprender a moverse en esto de los blogs y terminan siendo “un blog más” dentro del servicio. Me gusta la analogía que hace Lorelle: “Moverse a un blog hosteado por uno es como usar pantalones de adulto”-

Mejores Funcionalidades y Servicios

Las ventajas de tener hosting propio son innumerables. Desde tener tu propio e-commerce a disponer de mucho más espacio en disco, mejores estadísticas disponibles, email relacionado, y muchas otras funcionalidades no disponibles en un blog gratis.

Mayor Control sobre tu Blog

Tener mayor control sobre tu blog implica usar tus propios diseños, widgets, código , plugins, etc. Incluso algunos servicios de Blogs Gratis no permiten incluir publicidad, o no te permiten incluir cierta publicidad, dejando de lado muchas estrategias para generar dinero.

El Hosting no Funciona para Vos

En caso de que tengas algún problema con tu blog, es posible que no recibas una respuesta muy inmediata como con un hosting propio con dinero de por medio. Si esto te pasa a menudo, tal vez sea momento de mudarte.

Mudarse Implica Cambio y Aprendizaje

El mudar de blog implica ciertos riesgos que deberás estar preparado para afrontar. Si bien es posible importar tus posts desde tu blog en blogger o WordPress.com a veces falla, y podés perder más de lo que querés ganar. También implica perder cierto status ganado con el PageRank – Gonzalo de Canguro Rico es un ejemplo de mudanza de Blogger a WordPress con altibajos – amén del trabajo que implica hacerlo, desde backups, hasta instalar el WordPress y adaptar tu diseño al nuevo formato.

Es bueno tener presente cada uno de estos puntos a la hora de evaluar si conviene o no mudarse. No está mal tenertu blog en un servicio de blog gratis, pero si estos puntos comienzan a molestarte, tal vez valga la pena hacerlo ahora antes de que sea muy tarde.

Francisco García de Sola me hace saber a través de un comentario en ProWeblogs una idea que viene desarrollando en la aplicación de mapas mentales.

Según la definición de Wikipedia

Un mapa mental es un diagrama usado para representar palabras, ideas, tareas u otros elementos enlazados y organizados radialmente al rededor de una idea o palabra clave central. Es usado para generación, visualización, estructuración, organización y representación de la información con el propósito de facilitar los procesos de aprendizaje, administración, resolución de problemas y planificación organizacional así como la toma de decisiones

He usado y uso mapas mentales para ordenar ciertas cosas como desarrollos de programación con buen resultado para comunicar y tomar decisiones. Francisco va mucho más allá y desarrolla el tema de los mapas mentales en el caso de los blogs con resultados bastante interesantes, creando un punto de partida excelente para consultar si decides empezar un blog.

Por ejemplo, es muy interesante conocer las fuentes de información y métodos básicos que debes seguir para poder posicionar un blog. Por supuesto es un punto de partida, incluso podés crear un mapa mental de tu propio blog para organizarlo y plantear una estructura eficiente.

Les recomiendo que vean el mapa mental de Blogging para principiantes hispanohablantes y el artículo explicativo que Francisco escribe.

Gracias Francisco por la data.

Digital Inspiration compiló una serie de 10 errores que los bloggers que recién se inician suelen cometer:

1. Copiar imágenes de otros sitios y subirlas al blog sin dar crédito o atribución.

2. Robar ancho de banda enlazando directamente fotos, mp3 o archivos de video en el blog.

3. A pesar de acreditar al dueño de la imagen, agregar marcas de agua o texto sobre la imagen sin permiso.

4. No informar la fuente real de información. Incluso si la idea es tomada de una fuente offline (como un diario) se debería dar el crédito correspondiente en el blog.

5. Plagio – Copiar y pegar contenido de otras fuentes al blog. Recordá siempre que el plagio en web es fácil de detectar y puede minar tu credibilidad en la blogósfera para siempre

6. Usar íconos web de otros sitios.

7. Remover el crédito del HTML y el código JavaScript que fue desarrollado por otros, para reducir el tamaño de los archivos.

8. Hacer extremadamente dificil a los lectores la suscripción a los feeds. Siempre mantené el ícono del feed por encima de todo donde el usuario pueda localizarlo fácilmente.

9. No respetar la licencia Creative Commons.

10. La página de información del blog está incompleta y llena de texto por defecto. De este modo le estás dando a tus lectores una razón extra para no suscribirse.

Es una buena lista para tener en cuenta, creo que para bloggers novatos y no tan novatos.

Daily Blog Tips compiló una lista de diez requisitos deseables para poder convertirse en un blog profesional (y Darren Rowse suma otros cinco requisitos interesantes). Si bien son requisitos bastante importantes, hay que tener en cuenta que probablemente es imposible adquirirlos todos e incluso convertirse en blogger profesional puede ayudar a desarrollar aquellos campos en donde uno no tenga o posea poca experiencia.

1. Tiempo
2. Ser experto en un tema
3. Tener pasión por el tema
4. Habilidades de escritura
5. Conocimiento Técnico
6. Conocimiento de Blogging
7. Habilidades para diseño Web
8. Conocimiento de Negocios/Marketing
9. Ideas creativas e innovadoras
10. Red de Contactos

Particularmente considero estos requisitos un tanto estrictos. Por ejemplo, los requisitos 5 y 7 son perfectamente prescindibles, con las herramientas que existen hoy y las posibilidades de contratar gente externa no creo que sea necesario un conocimiento tan estricto – aunque si ayuda, y mucho tenerlo, debo aceptarlo.

Ser experto en un tema. Puede ser, pero seamos sinceros: muchos bloggers que hoy manejan sitios de relativo éxito en un tema no eran expertos al momento de comenzarlos. Leo muchisimos blogs que aparentan un “expertise” que no lo es – y está bien que asi sea. Hay que tener un gran ego para considerarse experto uno mismo, y si no lo tenés probablemente nunca comiences nada. Creo que si es necesario desarrollar un expertise en el tema a medida que el blog avanza, de lo contrario no tendrás que escribir.

Ideas creativas e innovadoras. Una frase un tanto cliché, ¿quién las tiene? ¿Estaríamos acá si las tuviesemos? Una idea es una buena idea cuando se materializa. Delirar delira cualquiera, lo importante es implementar ideas.

Red de contactos. Esto es algo en que el blogging ayuda mucho a conseguir. O sea, tal vez no sea necesario contar con una red de contactos al iniciar tu blog, pero tal vez sea importante tenerla si te vas a convertir en blogger profesional.

Como realmente importantes yo destacaría los puntos 1, 3,4,6. Los demás pueden perfectamente desarrollarse o buscar gente que te ayude con ellos.

Veamos que dice Darren:

11. Paciencia
12. Habilidades para relacionarse
13. Habilidades para comunicarse
14. Recopiladores de información
15. Comodidad con uno mismo

Definitivamente el punto 11 es un gran requisito. Esto no es fácil y toma tiempo construirlo. Esto ya lo decía un viejo amigo.
Los puntos 12 y 13 son en realidad requisitos a los puntos 9 y 10 mientras que el 14 es un requisito para el punto 2.

El punto 15 es un gran punto también. Muchas veces te sentirás frustrado y por más que no se diga abiertamente, hay un gran egocentrismo flotando en red. Por más virtual que sea, Internet reflejará lo que son las personas en la vida real. Crear tu estilo único, sin copiar y sin desesperarse por ser reconocido por otros bloggers es importante para crear un perfil creíble. También hay mucha gente capaz de reconocer las habilidades de otros y destacarlas, sabiendo que hay lugar para todos.

Si decidiste tener tu propio blog seguramente registraste un dominio, contrataste un web hosting, instalaste la plataforma elegida, pusiste publicidad y comenzaste a postear contenido.

Este primer paso requiere una inversión inicial, que, si bien no es mucha, es una inversión al fin, dinero que sale de tu bolsillo. Es por esto que muchas veces empezamos a ver como abaratar costos y generalmente comenzamos por revisar los costos de web hosting, buscando el más barato para mantener los costos fijos bajos.

Ahora bien, hacer esto es una cuchilla de doble filo. Por un lado, es probable que obtengas un ahorro mensual en los costos de hosting, pero por otro lado corrés serios peligros de perder dinero. La estrategia de las empresas de web hosting se basan en un concepto llamado overselling, o sobreventa en castellano, que permite vender planes que a primera vista parecen impresionantes, con GBs de espacio y transferencia, miles de cuentas de email, etc. Usando el razonamiento lógico, ningún negocio se podría sostener brindando realmente todo esto a tan bajo costo como 3 dólares.

El overselling se basa en que la mayoría de los clientes que contratan un plan de hosting usualmente no utilizan todos los recursos que el plan brinda. Probablemente para tener un blog, te alcancen unos 200 Mb con lo cual te sobren unos cuantos Gigabytes de espacio en disco. Lo mismo pasa con todos los otros recursos, incluyendo el procesador del servidor en donde esté alojado tu sitio. Es decir, al contratar un plan de este tipo, tu sitio comparte el poder de procesamiento con otros muchos sitios que la empresa agrupa.

El overselling en sí como estrategia de negocios no tiene nada de malo y gracias a él se sostienen muchas compañias y nosotros podemos acceder a precios realmente bajos. El verdadero problema se presenta cuando tu empresa de web hosting abusa del overselling, por ejemplo hacinando una cantidad enorme de sitios en un mismo servidor, provocando la saturación del procesador y por consiguiente caídas frecuentes. Si tu sitio sufre caídas frecuentes, es probable que seas víctima de un overselling despiadado y eso impactará a la larga directamente tanto en tus ingresos por publicidad, como en la pérdida de lectores y posicionamiento en buscadores.

Para controlar que no tu blog o sitio no sufra caídas frecuentes hay un par de herramientas que pueden ayudarte a darte cuenta si tu servicio de hosting es “demasiado” barato :

– SiteUptime: este sitio comprueba la disponibilidad de tu sitio en intervalos de 30 o 60 minutos y puede hacer comprobaciones desde hasta tres ciudades diferentes como Londres, San Francisco, New York y Chicago y de diferentes servicios aparte de HTTP, como FTP y SMTP. En el caso de que tu sitio esté caído, el sistema te notificará vía email hasta tanto no esté nuevamente arriba. Este servicio básico es gratuito, pero existen planes pagos de monitorización avanzada con avisos por SMS y demás funcionalidades.

– Montastic: Este servicio es más reciente que SiteUptime. Permite hacer monitoreos de hasta 100 sitios con intervalos de 10 minutos. También posee feeds RSS y un Widget Yahoo! para las notificaciones.

En general, si la idea es monitorear tu blog, Montastic es la solución más recomendada por su menor intervalo de comprobación.Si aparte de tu sitio tenés cuentas de email importantes, SiteUptime probablemente sea más conveniente debido a la monitorización de múltiples servicios. También podés usar ambos en combinación, pero la sensación de pánico cuando tu sitio esté caído será más impactante al recibir tantas notificaciones.

Life Beyond Code resumió una lista de puntos esenciales a considerar al momento de iniciar un blog, aunque mirándola bien, puede ser bastante útil para bloggers veteranos también.
Estos son los 20 puntos que el post destaca:

• 1. Registrá un dominio con tu nombre y redireccionalo a tu blog.
• 2. Obtené una licencia Creative Commons
• 3. Abrí una cuenta FeedBurner y direcciona tus feeds a través de ellos.
• 4. Implementá botones de suscripción.
• 5. Habilitá las búsquedas.
• 6. Reclamá tu blog en Technorati
• 7. Permite a los lectores recibir tu blog vía email.
• 8. Enlazá a tu perfil.
• 9. Enlazá a tu álbum de fotos
• 10. Anunciá tu blog al mundo (poco claro: usa el servicio ping)
• 11. Provee una forma de contactarte.
• 12. Enlazá a tus Bookmarks
• 13. Creá categorías con sentido y dividí el contenido.
• 14. Poné tu foto en la Home
• 15. Asegurate que tus feeds RSS estén OK.
• 16. Geolocalizá tu blog en Feedmap
• 17. Incluí un link a tu blog en tu firma de email.
• 18. Reclamá tu blog en Feedster
• 19. Registrate en Findory
• 20. Registrate en blogwise

Seguramente muchos de nosotros encontraremos algún punto que nos sirva si ya no lo hicimos – algunos puntos tal vez son más necesarios o útiles que otros.

Vía LifeHacker

Chris Garrett de Performancing escribe sobre cómo transformar un blog en rentable mediante diez pasos y reflexiona sobre el dilema tráfico-contenido genuino.

Chris recomienda estos pasos para empezar a crear un blog rentable, partiendo de la premisa de generar contenido útil y original, evitando los splogs o contenido autogenerado que en el largo plazo no se sostendrán como rentables.

1 – Selecciona una lista de nichos rentables y elige aquél con más potencial
2 – Encuentra todos los servicios y productos que tu blog puede vender a través de canales de afiliados
3 – Descubre las frases más pagadoras de AdSense y enfoca tu contenido basándote en ellas
4 – Crea un template que enfatice tus productos de afiliado y los anuncios AdSense
5 – Construye fidelidad a través de RSS y suscripciones por email
6 – Construye autoridad y confianza a través de contenido útil y regular. Postea por lo menos un nuevo artículo todos los días, más si lo puedes hacer
7 – Genera tráfico utilizando buenos títulos en los posts, en los mails y con linkbait
8 – Monitoriza tus métricas, observa qué contenido te provee el mayor tráfico y clicks y produce más sobre dicho contenido
9 – Cuando alcances una buena tasa de conversión, paga por publicidad
10 – Diversifica, empieza nuevos blogs. Encuentra un nicho solapado, recicla y repite.

La lista parece simple pero si analizamos algunos de los puntos descubriremos que no es tan así. Dar con un nicho rentable hoy en día puede ser una tarea bastante ardua, incluso con la proliferación de splogs la competencia puede eliminar nuestro trabajo de muchos meses.