Vía Problogger me encontré con este sistema de estadísticas llamado CrazyEgg, que le da una vuelta de tuerca interesante al análisis de los sitios. Este sistema tiene la particularidad de que registra donde, y cuantas veces se hizo click en un determinado lugar de la página para poder hacer un análisis mucho más profundo de cómo estamos mostrando el contenido.
En particular, me gusta mucho lo del heatmap, un mapa de calor que indica cuáles regiones de la página obtienen la mayor o menor densidad de clicks.
Los heatmaps son muy útiles para aplicarlos no sólo para analizar el contenido como hace Darren, sino también para ver cuáles partes del sitio son particularmente susceptibles de recibir clicks. Mediante un estudio del heatmap se pueden optimizar áreas de publicidad de manera de colocar spots en lugares que uno generalmente ignora.

En general, al decidir lugares para colocar los anuncios, nuestras alternativas asumen lugares corrientes que se asignan para la publicidad. Por ejemplo, es muy común ver en sitios grandes banners centrados, con espacio alrededor, en donde lo único que falta es un cartel que diga “soy un banner, no vayas a hacer click!” y gracias a esta forma de pensar vemos estrategias más agresivas aún como esos banners popup en flash que tienen sitios como Terra, al punto de fastidiar al usuario y en casos extremos obligarlo a dejar de leerlo!

Lograr un balance entre contenido y publicidad es fundamental para la vida del blog, por lo que si aplicas reglas como “más es mejor” o “más afiliados, más dinero” posiblemente obtengas menos de lo que podrías obtener con una buena optimización. La clave puede estar en experimentar con heatmaps y encontrar spots que nunca antes consideramos. Aunque sean pequeños, tienen el poder de llamar la atención del usuario sin forzarlo, simplemente por la mecánica de éste cuando lee contenido y generar mucho más ingresos que un bruto banner de 700 pixels atravesado en la cabecera del blog.

Por supuesto que nada está asegurado, por lo que te tendrás que combinar el análisis de los mapas de calor con pruebas A/B, o variar las posiciones de los anuncios de tanto en tanto para poder ver el efecto que produce en los ingresos siempre teniendo en cuenta que cada variación que hagas de la disposición de los anuncios lleva cierta incertidumbre que puede hacer que ganes más, o que pierdas la diferencia que te daba la disposición anterior.

Volviendo a los heatmaps, CrazyEgg no es del todo gratis, pero tiene una versión free que te permite analizar hasta 6000 visitas y 4 páginas por mes, lo suficiente para la mayoría de los mortales.

En mi caso, experimenté con los heatmaps utilizando ClickHeat, un script PHP open source que te permite instalara en tu propio servidor la aplicación para el análisis de los mapas de calor.

Muchos bloggers aseguran que tienen un tráfico interesante, pero descartan tal o cual programa de afiliados porque “no rinden” lo esperado. Generalmente, utilizar la opción de Google AdSense para monetizar el sitio es la más fácil y con una buena optimización se pueden lograr niveles de ganancia interesantes. Sin embargo, la clave está en la diversificación, ya que utilizar Google AdSense junto a otros programas de afiliados no es excluyente y muchas veces se logra una mayor conversión de tráfico.

Algunos webmasters han comentado que prefieren programas que paguen por clic (PPC) al pago por compra (PPA). Por ejemplo, Juan M. comenta en este post que programas de afiliados como el de buscape.com.ar le rinden mejor que el programa de afiliados de MercadoLibre.

Buscapé paga $0.15 por clic
Mercadolibre paga $10 por registrado que realice una acción, más una comisión del 20%, del 5% del precio del producto que compre el afiliado. El caso también es comparable con eBay para los que son de España.

La pregunta que surge indefectiblemente es cómo es que un programa que paga $0.15 por clic (un precio similar a los clics más bajos en adsense) puede superar a un programa que paga $10 por registrado, sin tener en cuenta la comisión? La clave está en la conversión del tráfico.

Estrategias para la conversión de tráfico

Utiliza tus propias herramientas – Mercadolibre provee herramientas para webmasters que van desde links de texto y banners a smartAds y XML de productos. SmartAds es una especie de banner contextual que, de acuerdo a las búsquedas que uno haya realizado, le muestra productos relacionados con esa búsqueda. El concepto es parecido a Chitika eMinimalls pero en mi opinión poco efectivo. El smartAd de Mercadolibre comete el error de mostrar productos relacionados con una búsqueda que hayamos realizado en el sitio de ML, sin importar si ese producto ya fue efectivamente comprado o si tiene relación directa con lo que estamos leyendo, por lo tanto de contextual, 0, nada. Es por eso que la conversión de este tipo de banners es bajísima.

De los banners ya sabemos cuál es el efecto y las conversiones esperadas, por lo tanto la mejor opción para lograr la mayor conversión de tráfico es el XML de productos.

La idea básica del xML (el feed XML de productos de ML, tal como lo llaman ellos) es devolver en formato XML todos los productos relacionados con una búsqueda específica, con una serie de parámetros customizables para restringir la búsqueda a productos con ciertas caracteristicas, como subasta o precio fijo, fecha de finalización de la subasta, etc.

Con un poco de programación, un parser XML permite crear links a los productos con sus precios con el estilo propio de tu sitio o blog, permitiendo una integración más natural con él, adecuando la búsqueda al tema del post. De esta forma estás ofreciendo al usuario lo que realmente está buscando, su precio y sus características. La clave del proceso está en la diferenciación de un simple banner y la integración invisible al sitio.

Utiliza Geo Targeting – La diferenciación del tráfico entrante es clave para aumentar la conversión. Ofrecer productos de Argentina a un usuario de México no tiene sentido y es probable que ese usuario no realice ninguna acción y se pierda, con lo cual estaremos perdiendo una oportunidad valiosa para la conversión y monetización del tráfico.
Utilizando una base de datos que permita distinguir el país del usuario por medio de su IP, es posible realizar la búsqueda XML específicamente para el país, de modo de poder ofrecerle los productos específicamente destinados a la región, aumentando la conversión dramáticamente.

Mejora la comunicación para vender – Hay que recordar que cuando se trabaja con PPA es importante ejercer un mayor esfuerzo en “vender” el producto, de modo de inducir al usuario a ingresar en ML y registrarse, y en el mejor de los casos, comprar el producto. A veces mostrar los precios no es suficiente para convencer al usuario de ir por más. Por lo tanto, las frase típica “llame ya!” tiene amplia aplicación en el PPA. Una forma efectiva de inducir al usuario a la compra es mostrarle productos que estén cerca de finalizar su tiempo de subasta, obligando al usuario a tomar una decisión rápida.

Ubica los anuncios de la manera correcta – Llenar el sitio con anuncios de AdSense, más una lista de precios de productos, más links de texto, más banners indiscriminadamente te llevará posiblemente a un pésimo nivel de conversión de todos los programas. Utilizar el sentido común y no olvidar la experiencia del usuario en el sitio es primordial. Trata de separar específicamente cada anuncio y utilizar las mejores posiciones estratégicas para mostrarlos, de modo que el usuario se sienta a gusto con la información que le brindas y sienta que es un servicio más que alguien que quiere venderle algo si o si.

Por supuesto que estas estrategias requieren un mínimo de nivel de programación para realizarlas y muchos me deben estar insultando por no saber lo que es un parser XML, pero les aseguro que no es ninguna ciencia.

Aquellos que les interese cómo hacerlo, no duden en comentarlo en este post. Si son muchos empezamos con una serie de consejos un poco más a nivel programación para lograr los objetivos comentados.

Ruben de online.com.es escribió una pequeña guía para rentabilizar las visitas para dummies – aunque yo no me animaría a llamar dummies a mis lectores – donde repasa cuáles son las opciones que tenés para monetizar las visitas utilizando CPC, CPM, CPI y demás estrategias.

Leyendo el excelente post, se me ocurrió que tal vez los usuarios que comienzan a investigar sobre monetización del blog no estén tan familiarizados con los términos CPC, CPM, CPI, etc. por lo que empecé a compilar un pequeño glosario con algunos de estos términos que suelen ser comunes en la publicidad, marketing, web y programación. No está destinado a ser el glosario definitivo, pero sí una guía que vaya creciendo con el tiempo.

Armonth levanta y traduce un interesante post con 11 secretos para optimizar el AdSense de tu sitio. Tiene algunos consejos interesantes y otros discutibles por ejemplo:

Los colores del enlace situado en el anuncio deben coincidir con el color de los enlaces de navegación.

Otros opinan que utilizar el color azul genera una mayor sensación de enlace y por lo tanto tendencia al click.

Después hay algunos trucos interesantes como la de prevenir el adsense blindness o cómo optimizar el above the fold. Vale la pena leerlo.

Si tenés una red de blogs, participás de una, o simplemente compartis un blog con otros bloggers y buscás ganar dinero con ello, el tema de cómo repartir las ganancias es generalmente lo que más causa controversias.
Modelos de negocios hay muchos, pero el revenue sharing cada vez está más fuerte. Este plugin para WordPress puede facilitarte un poco la cosa para automatizar la división de ingresos o gestionar métodos que paguen al blogger según la performance del post.

El plugin parece un poco complicado de instalar, ya que requiere ciertas precauciones y cosas como modificar el código de AdSense – ojo, modificar con código, no manipularlo.

Instrucciones y código del plugin por acá

Performancing postea un interesante post sobre las mejores estrategias para monetizar un blog y las networks de anuncios que mejor funcionan hoy en día:

• Pay Per Click – Chitika
• Acuerdos privados de Anuncios
• Enlaces de Texto – Text Link Ads
• Reseñas esponsoreadas – ReviewMe
• Publicidad en Feeds – Feedvertising de TLA

Llamativamente, este post no incluye a Google AdSense como una estrategia top de monetización. La sensación general es que AdSense no está funcionando como hace algunos años y sin un tráfico considerable es dificil superar los pocos dólares diarios y esto empeora fuera de economías “fuertes” en donde los anunciantes de AdWords pagan muuuy poco por cada click.

Repasando alguno de los métodos para generar dinero, primero tenemos a Chitika, que al parecer para algunos blogs está funcionando bien. El problema es que Chitika filtra el tráfico que no sea en inglés o de países en donde opera (sé que estaban implementando funcionar para España pero no sé en que estado está eso) con lo cual Chitika deja de ser una opción para los hispanoparlantes.

Los acuerdos privados de anuncios cada vez parecen funcionar mejor, y muchos bloggers están teniendo éxito para encontrar y cerrar acuerdos de patrocinios de anunciantes. De todos modos, también en este caso se necesita un volumen de tráfico considerable para convencer a un anunciante, a menos que éste desee aparecer relacionado con nuestro blog (aka Costo Por Influencia)

Los enlaces de texto parecen funcionar muy bien y en muchos casos es el primer generador de dinero para muchos bloggers. De todos modos, Google ya anunció que empezará a combatir este tipo de enlaces pagos con lo cual habrá que ver si continúa siendo una opción rentable. Claro que, de nuevo, si tu blog tiene el tráfico suficiente para enviar usuarios a esos links entonces sigue siendo una opción rentable.

Las reseñas esponsoreadas no han tenido buena recepción entre los bloggers hispanoparlantes. La sensación de “venderse” es muy grande y aún no parece haber mercado para que las reseñas sean lo suficientemente confiables como para invertir en ellas, sino que incluso pueden crear el efecto contrario.

La publicidad en feeds todavía no termina de cerrar. AdSense sigue sin salir de su beta y otras opciones que andan dando vueltas parecen no tener el impacto de otras estrategias de monetización. FeedBurner también soporta anuncios, pero se requiere, de nuevo, un tráfico medianamente considerable para ser tenido en cuenta como anunciante.

El panorama para los blogs en castellano parece ser bastante desalentador. Sin embargo existen algunas otras alternativas para generar algunos ingresos que en mi caso, han servido mucho mejor que las mencionadas, por ejemplo

MercadoLibre/eBay permite desarrollar estrategias de ingresos por afiliados. Claro que tu blog deberá estar orientado a producto para poder tener buenos ingresos con esta estrategia, a la manera de lo que es Amazon para USA.

¿Cuáles de estas estrategias les ha funcionado? ¿Alguno tuvo alguna experiencia positiva con Chitika o ReviewMe por ejemplo?

Chad Randall postea en ProBlogger una interesante lista de 10 formas para atraer anunciantes a tu blog. Realmente es una perspectiva interesante la que ofrece, veamos los puntos:

1. Coloca un banner “Anuncia con Nosotros” en tu sitio.

2. Mantiene anuncios específicos con la temática de tu sitio.

3. Muestra los Banners.
Si no tienes anunciantes, muestra anuncios internos o de partners en el mismo lugar que pondrías un aviso pago.

4. Ofrece anuncios gratis a posibles anunciantes.
De modo de atraer anuncios similares o competidores, o incluso la misma compañia que estás anunciando gratis.

5. Muestra las estadísticas de tu sitio.

6. Conoce tu audiencia usando la información demográfica de los usuarios.

7. Coloca una sección ‘Sobre Nosotros’ .

8. No uses Google AdSense en tu sitio.

9. Mantiene tu blog centrado en el tema.

10. Mantiene la apariencia profesional de tu blog.

Vamos directo a la controversia del punto 7 “No uses Google AdSense en tu sitio”. Realmente hay que animarse a realizar semejante declaración. La razón de Chris es que AdSense devalúa el sitio haciendo que parezca poco profesional – No vamos a negar que algo de razón tiene, pero cuántos están dispuestos a dejar de utilizar AdSense? Muchos Webmasters a la larga se manejan en forma directa con los anunciantes y terminan multiplicando varias veces lo obtenido con AdSense, pero primero hay que llegar hasta ese punto. Mientras tanto, no me parece que dejar de usar AdSense sea la mejor forma de conseguir anunciantes. Es cierto que hay que tener en cuenta el mercado del nuestro sitio y en sitios de habla hispana, AdSense parece seguir siendo la opción más rentable (igualmente estimo que para lo que es España, las ganancias de AdSense son una broma dado la alta cotización del Euro).

Lo mas gracioso de todo es que Chris Randall es el Director de Ventas de B5Media, una red de blogs que…usa AdSense. Eso al menos por ahora, ya que en los comentarios Chris aclara que están dejando AdSense de lado.

Por otro lado, extraigo 3 conclusiones de promoción de este post:

1. Generar controversia.Es increíble como la afirmación de Randall crea controversia y junta 34 comentarios en sólo unas horas.
2. Tener bloggers invitados es una gran estrategia para renovar el blog, y Darren lo hace muy bien.
3. Olvidé la tercera estrategia, esto me pasa por escribir todo de un tirón.

Dejarías de utilizar AdSense siguiendo los consejos de Chris Randall?

Tener un blog significa estar expuesto a muchos países, cada uno con su mercado diferente. En el tema publicidad hay algunas soluciones que son globales – o tratan: Google AdSense, Text Link Ads son dos ejemplos.
Pero que pasa cuando manejamos programas de afiliados? Aquí se produce una especie de quiebre. Muchas veces colocamos publicidad que está orientada a un tráfico de cierto país esperando generar dinero con ese tráfico, pero el problema es que la mayoría de las veces el visitante no es apto para esa publicidad.

Por ejemplo, si yo tengo anunciantes en TradeDoubler, es probable que esos anunciantes sólo deseen tener tráfico español en la mayoría de los casos, con lo cual el tráfico que no sea español estará viendo un anuncio que no está orientado hacia ellos, desperdiciando un ingreso marginal por no orientarse debidamente el target.

Por suerte, existen algunos trucos para salvar este problema:

GeoTargeting

Qué es el GeoTargeting? Se trata de una técnica para saber el país de procedencia del visitante, lo que nos permite orientar la publicidad específicamente para ese país y mostrarle al lector un anuncio “vendible e interesante”. Sistemas como el mencionado Google AdSense tratan de hacer esto, ya que el anunciante de AdWords puede elegir los países target para los anuncios y en consecuencia AdSense muestra anuncios orientados según la procedencia del lector.

En el caso de programas de afiliados, esto no es tan estructurado. La mayoría de las veces, los programas de afiliados discriminan el tráfico de otras procedencias que no sean las elegidas, y si el modelo de publicidad es por CPM se pierde mucho dinero.

El GeoTargeting funciona identificando el país del lector a través de la IP de origen, de esta manera, con un poco de programación es posible orientar las ofertas.

Para poder hacer esto es necesario tener un poco de conocimientos de programación, o bien un programador a mano para que haga algunas modificaciones.

Es necesario contar con una base de datos que contenga los segmentos de IP por país que se pueden conseguir sin costo por ejemplo desde IPligence.

Una vez instalada la base de datos, es posible consultarla con la IP para que nos diga el país de origen, y según sea el país, mostrar el anuncio correspondiente.

El GeoTargeting es bastante útil en programas de Afiliados como el de Mercado Libre, en donde cada país tiene sus propias ofertas con lo cual es preferible tener una orientación bien marcada para el producto ofrecido. Mercado Libre incluso ofrece desde sus herramientas para webmasters algunos scripts gratis que ya poseen la funcionalidad de GeoTargeting, con lo cual el trabajo debería ser mucho más sencillo. No quiero extenderme mucho en cómo se hace desde el punto de vista de programación, a menos que realmente quieran saber cómo hacerlo, ya que cualquier programador con medianos conocimientos lo puede hacer fácilmente.

En resumen, el GeoTargeting te permitirá aprovechar tu tráfico al máximo y puede multiplicar el dinero generado fácilmente con sólo unos pequeños cambios.

Todos aquellos bloggers que tienen su blog en blogger.com o blogspot.com – el sistema de blogs gratuitos de Google – ya tienen la posibilidad de utilizar el sistema de anuncios de texto de Text Link Ads (af) en sus blogs.

Text Link Ads se ha convertido para muchos bloggers en una forma de ganar dinero – en algunos casos mucho dinero – bastante estable en el tiempo y sin las fluctuaciones que pueden tener otros sistemas de publicidad como AdSense y sólo utilizando un pequeño espacio para vender links de texto.

Si te interesa interiorizarte más sobre Text Link Ads podés leer la reseña que hice un tiempo atrás.