Como habrás notado al loguearte en tu cuenta, AdSense implementó unos nuevos términos de servicio para el uso del programa. Por supuesto que leer las políticas debería ser importante, pero para el que no es abogado puede ser una tarea más insoportable que ver Gran Hermano.

Entre los cambios más notables, tenemos la inclusión de la obligación por parte de los webmasters de tener una política de privacidad que especifique ciertos requerimientos de AdSense – como utilizar cookies – para que los usuarios estén avisados.

Muy pocos tienen una política de privacidad de su blog o sitio, de hecho creo que a nadie se le hubiese ocurrido poner una política de privacidad en un blog. Lo cierto es que ahora es obligatorio para todos aquellos webmasters que utilizan AdSense tener esta política de privacidad.
Por suerte, gente como Ruben y Jen se han adelantado y han escrito políticas de privacidad standard que cubren todo aquello que tiene que ver con AdSense.
Obviamente, estos templates te ayudarán a salir del paso con el tema AdSense, pero para aprovechar la movida, sería recomendable revisarla enteramente para poder agregar algunos otros aspectos, como una política de comentarios u otras políticas de publicidad que tengas en el blog.

CeroyUno se encargó de traducir la política de Jen también, así tienen más alternativas.

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Hace un tiempo atrás el programa de referidos del producto de Google AdSense cambió su política de pagos por referido, implementando un bonus de $5 por suscripción más $250 si el suscripto lograba $100 dentro de los 180 días. Ahora bien, este post anuncia que volvieron al esquema original, es decir, $100 dólares si el referido genera $100 dentro de los 180 días.

Por otra parte, el programa de referidos de AdSense sólo estará disponible para Norteamérica, Latinoamérica y Japón, con lo cual los webmasters del resto del mundo no podrán enviar más referidos a través de este programa. Según parece, este programa no tuvo una buena performance en estos países, aunque yo sospecho que han llegado a una saturación de mercado que no es rentable premiar con bonus a los referidos.

A apurarse a generar esos $$ extra por referidos de AdSense que se acaba…

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Ayer, para mi sorpresa, encontré el cheque de Google que habitualmente recibo en mano por parte de Ocasa, en el buzón tal como si fuese una carta común.
Me sorprendió bastante ver eso, pero tampoco me hice mucho problema, al fin y al cabo el cheque estaba en mis manos. Ese mismo día por la tarde recibí un email del equipo de AdSense:

Debido a ciertos inconvenientes de logística ajenos a nuestra buena
voluntad, el cheque correspondiente al pago de diciembre fue enviado por
correo postal ordinario, en lugar del servicio de mensajería OCASA. Para
poder cumplir con nuestros estándares de calidad y seguridad, hemos tenido
que detener el pago de dicho cheque enviado por correo postal ordinario. Si
usted recibe el cheque con fecha diciembre del 2007, por favor, no lo
deposite. Estamos totalmente dedicados a solucionar este inconveniente y
usted recibirá un nuevo cheque a la mayor brevedad posible.

Si te pasó esto mismo, no lo deposites, y sobre todo no trates de cambiarlo porque el problema puede ser mucho mayor si la casa de cambio lo acepta.

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Este post es producto de un par de experimentos que estuve realizando estos días. Es común escuchar decir al equipo de AdSense que los anuncios que más pagan aparecen primero. Con esa premisa estuve experimentando nuevas posiciones para evaluar el efecto.

Las hipótesis que planteé al principio fueron:

- El primer bloque de anuncios debe ser 300×250
Uno de los consejos que el equipo de AdSense sugiere frecuentemente es que el formato de 300×250 siempre tiene mejor rendimiento que los demás formatos en cuanto a valor por click.
- Debe situarse above the Fold (antes de que el usuario haga scroll lo debe ver)
El mayor impacto de los anuncios se produce a primera vista. Los mapas de calor también sugieren esto
- Los colores deben integrarse con el contenido.
La mejor estrategia para optimizar anuncios es integrar los colores de los anuncios con los colores del sitio en la parte superior izquierda sobre el menú.

A partir de estas hipótesis coloqué un anuncio de colores integrados en el sitio.
Para mi sorpresa, su performance fue bajisima y los resultados no fueron los esperados. Las causas posibles? mala integración de colores o spot no llamativo.

Ante estas dos alternativas, hice una prueba A/B con el anuncio, variando ligeramente los colores. Las pruebas A/B son una herramienta muy útil para experimentar con los anuncios sin hacer una implementación global en el sitio y ver qué pasa, con el riesgo de que todo salga mal y las ganancias terminen por el piso.

Cómo hacer una prueba A/B con AdSense

Como primer medida, hay que crear dos canales de seguimiento, para poder evaluar la performance de uno contra el otro. Para administrar los canales podés hacerlo desde la consola de AdSense en Configuración de AdSense -> Canales.

Una vez creados los canales, creamos los dos anuncios a testear. Es importante hacerlo uno por vez, todos contra todos. Por ejemplo, si queremos probar los formatos de anuncios A, B y C, con A siendo el anuncio mostrado actualmente, debemos hacer A/B, A/C y C/B para establecer un orden de preferencia, estableciendo a A como “base” de comparación.

Una vez que tenemos los anuncios, hay que insertar el siguiente código en donde iría el anuncio intercalando los códigos de anuncios que creamos en el paso anterior.

<script type=”text/javascript”>
    var random_number = Math.random();
    if (random_number < .5){
        //primer anuncio
    } else {
        //segundo anuncio
    }
</script>
<script type=”text/javascript”     src=”http://pagead2.googlesyndication.com/pagead/show_ads.js”></script>

Lo que hace este código es básicamente rotar los anuncios de manera de mostrar los anuncios aleatoriamente. Después de unos días, es posible comparar los resultados desde la consola de AdSense con los criterios de seguimiento que creamos anteriormente.

Es importante también establecer un tiempo prudencial para las pruebas. Cuantas más muestras se obtengan, más se aproximará el test a la performance real. Dependiendo de cuántas visitas tengas, es probable que debas dejarlo desde una semana a un mes para observar resultados relevantes.

En el caso de mis experimentos, no noté diferencia alguna entre los formatos de anuncios, por lo que descarté la hipótesis de mayor performance según diseño.

Ahora bien, el problema es que al elegir un spot superior como primer anuncio con mala performance – con los anuncios teóricamente más pagadores – el resto de los anuncios que sí tienen una performance aceptable mostraron un declive en los ingresos.

El resultado fue que terminé reemplazando ese spot para mostrar otros anuncios de afiliados, y menos frecuentemente AdSense. Como hice esto? en el próximo post

La moraleja es que – si bien Google sugiere lineamientos generales para la ubicación de anuncios, estos líneamientos son como dije, generales y no necesariamente se aplican en todos los sitios/blogs. La clave está en experimentar usando nuevos formatos combinados con pruebas A/B para obtener el mayor rendimiento de AdSense y experimentar, experimentar y experimentar para obtener mayores ganancias y, más importante aún, no tirar por la borda ganancias por una mala implementación.

Hoy vi un anuncio de AsSense con la particularidad de tener en el borde inferior izquierdo dos flechas estilo <> para rotar los anuncios. No pude ver exactamente cuál era la funcionalidad porque era un anuncio mío, pero imagino que estarán experimentando con opciones de ver más en la línea de los bloques de texto pequeños que estaban probando hace algún tiempo.

Llegué a sacar un screenshot pero desafortunadamente el impaciente de XP me reinició la laptop después de un update y no lo volví a ver. En cuanto lo vea de nuevo lo publico.

Es sabido que existen cuentas premium para sitios con más de ¿3M? de impresiones por mes (no recuerdo las cifra exacta). Estas cuentas premium cuentan con un ejecutivo de cuentas asignado de parte de Google para optimizar los anuncios, obtener mejor rendimiento y una serie de disposiciones de formatos de anuncios premium que permiten una mayor flexibilidad.

Ahora bien, a partir de la restricción que AdSense hizo disminuyendo el área clickeable en sus anuncios en teoría para disminuir el fraude de clicks, muchos webmasters vieron sus ganancias caer. Sin embargo, para mi sorpresa sitios como el Diario Clarín – un Adsense premium publisher – siguen conservando el viejo esquema de áreas clickeables en sus anuncios AdSense, amén de ciertas ventajas como poner “Enlaces” en la parte superior de los anuncios induciendo el click involuntario.

Las preguntas que me surgen son:

- Por qué sitios como Clarín no podrían sufrir fraudes por click?
- No es un fraude en sí poner la palabra enlaces en la parte superior de los anuncios, induciendo clicks que no generen ventas?
- Google está purgando su base de webmasters haciendo diferencia entre unos y otros?

Definitivamente no me llevo una buena impresión de esto. Lo de poner la palabra enlaces en la parte superior de los anuncios viene desde hace rato, lo que da a entender que la TOS para los premium publishers es diferente a la del resto, pero no es demasiado que el área clickeable no haya disminuido como les pasó a todos, sobre todo teniendo en cuenta que Clarín por ejemplo no decide sobre esto último sino que es pura y exclusivamente una decisión de AdSense?

Seguramente, un sitio como Clarín, si viese sus ganancias disminuidas por tal decisión, no tendría ningún problema en decir “AdSense no nos rinde” y cambiar por cualquier otro tipo de anuncios, ya sea negociados por su lado, o hacer alguna estrategia conjunta con empresas como YPN o MSN que seguramente deben estar al acecho de los grandes anunciantes para probar nuevos mercados.

Estoy seguro que esto los dejará pensando como a mí…..

Muchos webmasters están reportando menores ingresos con Google AdSense, aunque no es el caso de todos.

Las razones en principio se atribuyen al cambio de la forma de mostrar los enlaces por parte de AdSense para evitar clicks por error o fraudulentos. Lo cierto es que este cambio no parece responder a la caída de EPC y eCPM, ya que, por lo menos en mi caso, no observé una caída en la cantidad de clicks.

Cuestionando un poco esta relación:

- ¿Cuántos clicks por error puede haber en un sitio?
- ¿Cuántos pueden llegar a influenciar en un porcentaje significativo de ingresos?
- ¿Cuántos usuarios de Internet no saben hacer click en un enlace y se frustran por la posibilidad de no poder ingresar?

Evidentemente estas razones son demasiado ridículas como para atribuir una caída de ingresos a este cambio. Me parece que las verdaderas razones van más allá y habría que buscarlas en otros factores.

Como dicen en earners blog pueden ser
- Advertisers reduciendo presupuesto. Raro para la pre navidad. Habrá que esperar hasta diciembre para saber si esto es un factor?
- AdSense saturado por demasiados anunciantes. Tal vez. Pero la realidad indica que el mercado publicitario tiende a crecer. Si bien puede crecer en mayor proporción la red de anunciantes, no explica una caída repentina.
- Actualización del Algoritmo de AdSense Earners Blog comenta que esto parece suceder siempre que se está cerca de la asamblea de accionistas y no parece ser una razón tan descabellada. Imagino que no debe ser para nada fácil mantener el precio de las acciones de Google, y todo coincide con la arremetida en contra de la competencia que podría afectar sus ingresos.
- Problemas en la contabilidad de clicks. Puede ser una razón, y estoy seguro que si ese es el problema, Google se pondrá a la altura reconociendo los ingresos no percibidos.

También se habla de un Quality Assurance, pero es realmente posible definir la calidad de un anunciante? Cuáles son los parámetros para definirla? Diseño? Calidad de contenidos? Obviamente parece una tarea imposible, a menos que Google haya provisto al algoritmo con lineamientos de calidad, cosa que distaría mucho de hacer un análisis real.

Otro factor, más macroeconómico si se quiere, es la contínua caída del dólar. En principio, no habría razón para pensar que los advertisers no gasten más, sobre todos los europeos, pero la inflación seguramente causará algún trauma en los accionistas que no vean sus acciones crecer más que proporcionalmente que la tasa de inflación.

Nada quita que Google haya decidido tomar repentinamente una mayor proporción de la torta que comparte con los anunciantes, ya que nunca se reveló qué porcentaje retiene y no habría razón para pensar que ese porcentaje no se varíe de acuerdo al estado de resultados de la empresa.

Evidentemente, la inacción de YPN y MSN en cuanto a potenciar sus productos de publicidad contextual, al contrario de lo que a primera vista se puede suponer, están perjudicando la sana competencia.

Me pregunto cuántos webmasters que sacan poco (digamos, un cheque cada 3 meses) no saldrán a buscar nuevas alternativas o a simplemente elegir las que, más allá de las penalizaciones, les reditúan más. Ojo, esto puede ser una depuración planificada que permita asegurar una red de anunciantes de “mayor calidad”.

Este post fue más bien un pensamiento en voz alta. Creo que tampoco es para entrar en pánico, pero habrá que ver cómo impacta esta caída de ganancias a largo plazo en el mercado.

¿¿Notaste una caída o suba en tus ingresos?

Esta es una noticia que está generando algo de controversia. Darren Rowse cuenta que el equipo de AdSense le informó hace unos días – él manejaba la información desde antes, pero se cuida mucho de no violar reglas de confidencialidad – que estarán implementando cambios en la forma en que los anuncios se clickean. Es decir, antes era posible hacer click en cualquier parte de un anuncio de AdSense, sin importar si el click se hacía en el background, en el texto, o en el enlace. A partir de esta modificación, las partes de un anuncio clickeables sólo serán el título y la URL del anuncio, como muestra la imagen:
Imagen de Problogger.net

Por los comentarios en el post de Darren, esto ha generado una gran controversia. Veo comentarios que dicen “Ahora Google quiere que ganemos menos, no puede ser” y cosas por el estilo.

Si bien es cierto que esto puede causar un decremento en las ganancias por AdSense, es cierto también que si un usuario hace click en un anuncio en donde no sea el enlace, es probable que lo haya hecho por error. Cualquiera sabe que para seguir un hipervínculo es necesario hacer click en el vínculo y pensar que vamos a generar ganancias por los errores de los usuarios es simplemente engañarnos a nosotros mismos.

Tal vez se podría discutir si el texto debería ser clickeable o no, tal vez habría que analizar el comportamiento del usuario, pero vamos, clickear en el fondo no es clickear un anuncio.

Estas medidas obviamente tienden a proteger al anunciante, con lo que probablemente si la performance y credibilidad de AdWords mejora, probablemente inviertan más – es el planteo teórico en que se basa Google.

Más allá de todo esto, es evidente que la performance del anuncio empieza a tener un mayor peso y que, como hablé hace un tiempo con Dani Nader, PMS Manager de Mercadolibre, es que el mercado se hará cada vez más fuerte en CPA y las inversiones publicitarias se sofisticarán para hacer medibles objetivos que hoy con un banner no son cuantificables.

¿Qué opinás de este cambio por parte de AdSense?

Actualización: Ruben se plantea también la controversia

Justamente mientras escribía el post anterior (es más, justo en el momento en que escribía que no hay ni noticias de AdSense for Feeds) entré a chequear en FeedBurner si había alguna información más consistente sobre FAN (FeedBurner Ads Network) y me encontré con la sorpresa de que FeedBurner habilitó la integración de los anuncios de AdSense en los feeds.

Ya realicé todos los pasos necesarios – relacionar la cuenta de Adsense para permitir a FeedBurner ingresar, especificar un canal, elegir el tipo de anuncios – y está todo habilitado, pero hay una hermosa leyenda al final de las stats del feedflare que dice “Este servicio no se encuentro disponible en estos momentos” (sic)

Aparentemente, la cuestión es que todavía no es para los feeds sino para mostrar anuncios en el sitio, agregando un código que permite mostrar los anuncios directamente, con lo cual es solo un pequeño atajo para captar más anunciantes de AdSense novatos que no quieran lidiar con tamaños y formas de anuncios.

El Blog oficial de Google AdSense comenta que en las próximas semanas estará implementando un cambio que muchos supongo que han estado esperando por años y es poder cambiar los anuncios directamente desde el panel de control sin tener que volver a copiar y pegar el código en las páginas.

Realmente es una implementación bienvenida, ya que si bien uno puede automatizar las tareas utilizando plugins o páginas dinámicas, hay veces que no queda otra alternativa que pegar el código manualmente, insumiendo muchisimo trabajo en editar todos los códigos, a veces para hacer simples pruebas de rendimiento.
De todos modos sospechaba que algo así vendría porque algunos webmasters estuvieron participando de un beta testing de algo parecido. También viendo la cantidad de sitios con alto tráfico que tienen anuncios customizados especialmente, era de esperar que se implemente a nivel global esta herramienta.

El blog de AdSense nos deja espiar un poco con estas imágenes

En las próximas semanas estarán implementando los tan esperados cambios.