Este post es producto de un par de experimentos que estuve realizando estos días. Es común escuchar decir al equipo de AdSense que los anuncios que más pagan aparecen primero. Con esa premisa estuve experimentando nuevas posiciones para evaluar el efecto.

Las hipótesis que planteé al principio fueron:

- El primer bloque de anuncios debe ser 300×250
Uno de los consejos que el equipo de AdSense sugiere frecuentemente es que el formato de 300×250 siempre tiene mejor rendimiento que los demás formatos en cuanto a valor por click.
- Debe situarse above the Fold (antes de que el usuario haga scroll lo debe ver)
El mayor impacto de los anuncios se produce a primera vista. Los mapas de calor también sugieren esto
- Los colores deben integrarse con el contenido.
La mejor estrategia para optimizar anuncios es integrar los colores de los anuncios con los colores del sitio en la parte superior izquierda sobre el menú.

A partir de estas hipótesis coloqué un anuncio de colores integrados en el sitio.
Para mi sorpresa, su performance fue bajisima y los resultados no fueron los esperados. Las causas posibles? mala integración de colores o spot no llamativo.

Ante estas dos alternativas, hice una prueba A/B con el anuncio, variando ligeramente los colores. Las pruebas A/B son una herramienta muy útil para experimentar con los anuncios sin hacer una implementación global en el sitio y ver qué pasa, con el riesgo de que todo salga mal y las ganancias terminen por el piso.

Cómo hacer una prueba A/B con AdSense

Como primer medida, hay que crear dos canales de seguimiento, para poder evaluar la performance de uno contra el otro. Para administrar los canales podés hacerlo desde la consola de AdSense en Configuración de AdSense -> Canales.

Una vez creados los canales, creamos los dos anuncios a testear. Es importante hacerlo uno por vez, todos contra todos. Por ejemplo, si queremos probar los formatos de anuncios A, B y C, con A siendo el anuncio mostrado actualmente, debemos hacer A/B, A/C y C/B para establecer un orden de preferencia, estableciendo a A como “base” de comparación.

Una vez que tenemos los anuncios, hay que insertar el siguiente código en donde iría el anuncio intercalando los códigos de anuncios que creamos en el paso anterior.

<script type=”text/javascript”>
    var random_number = Math.random();
    if (random_number < .5){
        //primer anuncio
    } else {
        //segundo anuncio
    }
</script>
<script type=”text/javascript”     src=”http://pagead2.googlesyndication.com/pagead/show_ads.js”></script>

Lo que hace este código es básicamente rotar los anuncios de manera de mostrar los anuncios aleatoriamente. Después de unos días, es posible comparar los resultados desde la consola de AdSense con los criterios de seguimiento que creamos anteriormente.

Es importante también establecer un tiempo prudencial para las pruebas. Cuantas más muestras se obtengan, más se aproximará el test a la performance real. Dependiendo de cuántas visitas tengas, es probable que debas dejarlo desde una semana a un mes para observar resultados relevantes.

En el caso de mis experimentos, no noté diferencia alguna entre los formatos de anuncios, por lo que descarté la hipótesis de mayor performance según diseño.

Ahora bien, el problema es que al elegir un spot superior como primer anuncio con mala performance – con los anuncios teóricamente más pagadores – el resto de los anuncios que sí tienen una performance aceptable mostraron un declive en los ingresos.

El resultado fue que terminé reemplazando ese spot para mostrar otros anuncios de afiliados, y menos frecuentemente AdSense. Como hice esto? en el próximo post

La moraleja es que – si bien Google sugiere lineamientos generales para la ubicación de anuncios, estos líneamientos son como dije, generales y no necesariamente se aplican en todos los sitios/blogs. La clave está en experimentar usando nuevos formatos combinados con pruebas A/B para obtener el mayor rendimiento de AdSense y experimentar, experimentar y experimentar para obtener mayores ganancias y, más importante aún, no tirar por la borda ganancias por una mala implementación.

En este post de Performancing, un problogger hace un balance luego de 2 años de dedicarse fulltime al blogging, y deja algunas visiones interesantes para compartir. Estos son los puntos principales comentados.

Networking

El networking es clave. Encontrar gente que escriba sobre lo mismo que vos puede hacer las cosas más llevaderas. Es cierto que el blogging puede ser una actividad que suele aislar un poco. Generar amistades es fundamental para evitar aislamientos.
En mi caso, la interactividad con otros bloggers es bastante beneficiosa en el sentido que me impulsa nuevas ideas y discusiones para abordar.

Encontrar otras actividades

Es muy peligroso llegar al punto de saturación cuando te dedicas a escribir. El resultado es no querer escribir más, con las consecuencias nefastas de esto. Me ha pasado que cuanto más trato de postear, menos resultados obtengo. Como bien dice davidcubed, es bueno encontrar actividades que te saquen totalmente de la computadora de vez en cuando.

Promoción

La promoción, ya sea a corto o largo plazo, es indispensable.

Crea una lista de gente en tu nicho y cómo contactarlos y cuando escribas el mejor contenido que tengas, envíales un enlace, pediles que lo miren y estarás sorprendido por la reacción.

Debo confesar que no he hecho más que una o dos veces, tal vez porque me resulta un poco “extraño”, pero paradójicamente, las veces que lo han hecho conmigo, ha resultado en una reacción positiva de mi parte, por lo que seguramente es una buena estrategia para seguir creando lazos.

Calcula tu valor

money per day = (posts per day/hours worked) * rate wanted per hour

Basically, this meant that if I did twelve posts in six hours, then I really only did two posts per hour. So if I wanted to make ten dollars an hour, my rate had to be five dollars a post, or sixty dollars a day.

Calcular el valor de tu trabajo es una buena forma de saber si estás bien encaminado en lo que querés obtener, sobre todo si tu blogging profesional incluye escribir para otros. Mejor hacer una estimación y no llevarse sorpresas luego.

Lorelle discute en un post en Problogger.net sobre una nueva tendencia que se está generando de a poco en algunos blogs anglosajones, que es tener una versión del blog en otro idioma, como el castellano o el alemán, como en el caso de Weblog Tools Collection o incluso japonés como lo hace The Blog Herald.

En el caso del japonés, estamos hablando del idioma con mayor penetración en la web y el poder que tiene este lenguaje es increíble. Por ejemplo, Niño Dolor, un blog que hice con unos amigos por diversión fue levantado por blogs japoneses y llegó a tener días de 7000 visitantes únicos, un tráfico que jamás hubiese conseguido dentro de la blogósfera hispana. El hecho de que este blog sea más bien un fotolog es la clave de la captación de un tráfico japonés, pero que pasa con los blogs escritos?

Lorelle discute un poco sobre las traducciones por máquina como el caso de Google Translate. Si bien pueden ayudar en algo, cualquiera que haya traducido una página con esta herramienta sabe que es casi imposible leer algo coherente, ya que si bien la sintaxis se traduce, la semántica queda en el olvido.

La respuesta estará en nuevas comunidades de traductores de blogs dispuestos a duplicar el contenido en otros idiomas? Tal vez, pero el tema me parece mucho más complejo que eso. Las invariables diferencias culturales hacen que muchos lectores que no tengan inglés como lenguaje primario, lo tengan como lenguaje secundario, al menos para entender lo que leen, cosa que rara vez se ve viceversa.

Se me viene a la cabeza un futuro como el de Blade Runner…

Hoy estaba revisando mis feeds en Google Reader – weapon of choice desde que cambié del RSSOwl – y me puse a ver las noticias de Menéame, que como generalmente es un aluvión de posts, los paso medio por alto.
Me da la sensación que Menéame se ha convertido en una especie de revista “Hola” de la Web 2.0, me ha costado encontrar una noticia en portada interesante – por lo menos para mí -revisando entre títulos como :

‘La primera vez que dijimos “te quiero”’
‘Católicos quieren ahorcar evangélicos en Guerrero, México’
‘Tim Hardaway (ex NBA): “Los homosexuales no deberían estar en el mundo”‘
‘Casting para ser House’

No cabe duda que Menéame no lleva una estrategia de contenidos dirigida por los creadores, sino que los mismos lectores lo llevan a los temas que a ellos mismos le interesan.
Lo interesante de todo esto es la posibilidad que dan sitios como éste de indagar cuáles son los temas que son populares, que muchas veces no condicen con lo que uno piensa sobre los que pueden serlo, perdiendo tiempo en hacer keyword mining e pensando en posibles nichos para explotar.

Claro que hay que ver si realmente uno disfruta de escribir ciertos temas que no sean del agrado de uno, y evaluar cuánto duraría la pasión por el blogging hablando de estos temas.

Gonzalo, la cabeza detrás del BlogsFarm me acaba de contar que el proyecto ha tomado el carácter de empresa, con lo cual nuevas posibilidades se abren para esta red de blogs y por lo tanto para muchos bloggers que deseen vivir de esto, ya que empezarán a basar su modelo de negocio en algo netamente profesional.

Es realmente impresionante el crecimiento que ha tenido BlogsFarm desde su nacimiento, al punto de contar a la fecha con 23 blogs de nicho totalizando en Enero unas 230.000 visitas.

Pero no sólo de blogs se trata, sino que también pretender expandirse en áreas relacionadas como Innovación Web, Posicionamiento y domaining, y publicidad, creando una verdadera empresa detrás de cada blog.

Asi que si están queriendo vivir de escribir en un blog, estén atentos a BlogsFarm y lo que pueda llegar a aparecer en Anuncios ProWeblogs.

Desde acá mis sinceras felicitaciones para Gonzalo y su equipo por las increibles ganas que han puesto en creer que se puede vivir de esta cosa llamada blog.

He aquí la gran cuestión. Hace un tiempo atrás empecé a agregar anuncios de AdSense para sitios MFA experimentando un poco debido a lo que comenté en este post. Durante este período de filtrado de anuncios, mis ganancias parecieron incrementarse. Digo parecieron porque también hubo incrementos de tráfico, y no es una medición exacta.

Así pasaron los días hasta que llegué a tener 200 URLs filtradas (sabías que el límite para filtrar URLs es de 200?), el límite máximo de filtrado de anuncios. Entonces empecé a investigar otras opiniones sobre la conveniencia de utilizar este método para incrementar, o bien decrementar ganancias.

Las opiniones que encontré fueron de lo más diversas, veamos:

Jen comenta que no deberías filtrar los anuncios, ya que el propio interés de Google es generar más dinero, por ende, colocará los anuncios más pagadores en tu sitio. Jen propone borrar tu lista de filtrados y observar los resultados obtenidos luego de unas semanas.

Por otro lado, en los foros, la cuestión está más dividida. Por un lado muchos dicen no filtrar, mientras que otros proponen que el filtrado incrementa las ganancias significativamente e incluso piden a Google que extienda el límite actual de 200 URLs a 2000 o 20000 en algunos casos. Del mismo modo, muchos también esgrimen el hecho de que permitir que sitios MFA aparezcan como anuncios atenta contra la experiencia de navegabilidad del usuario, dándole anuncios que poco aportan.

Yo, por mi parte, decidí probar el método de Jen. El sábado pasado copié mi lista de URLs filtradas, las guardé y filtré sólo algunos anuncios que son competencia directa de uno de mis sitios. Si bien no pasó una cantidad de días prudente – y tampoco es recomendable experimentar solo los fines de semana – obtuve algunos resultados bastante interesantes.

Mi eCPM se mantuvo en valores promedios. Esto es algo raro porque se supone que si estaba filtrando los anuncios que mejor pagan, mi eCPM debería haber aumentado.

Por otro lado, mi CTR se incrementó en un promedio de 3 puntos! Un promedio no muy certero ya que solo pasaron 2 días, pero aún así es un incremento llamativo.

Sin embargo, el aumento de CTR no se reflejó exactamente en un incremento de ganancias, lo que me llama poderosamente la atención, ya que se supone que un aumento de clicks impactará directamente en un aumento de ganancias. Por qué es esto? En principio hay que atribuirlo a factores como el Smart Pricing y al hecho que Google premia a aquellos anunciantes con alto CTR bajándoles el precio por keyword, lo que permite que anuncios que pagan apenas un par de centavos por click puedan aparecer primeros en segmentos en donde las keywords cotizan alrededor de $1 o más. Hay muy poca información sobre el Smart Pricing, por lo que esto se transforma un poco en prueba y error por parte de los webmasters, a expensas de ellos.

Habrá que esperar y ver los resultados, y evaluar si uno prefiere ver esos anuncios de sitios MFA y pagar el costo a largo plazo de anuncios tan pobres, o esperar a que el Quality Score implementado por Google recientemente haga efecto y comience a reportar mayores ganancias a los webmasters, por lo menos hasta que el modelo de negocio de los MFA no rinda más. Por lo pronto continuaré con el experimento e informaré de lo que pase en los próximos días

Me gustaría oir sobre las experiencias de los lectores de ProWeblogs: Filtrás anuncios? Notaste incrementos o decrementos de ganancias?

A raíz de un post de Mariano de Denken Über sobre los comentarios proféticos de Matías Attwell, gerente de Terra Argentina sobre el servicio de Fotologs, surgió una discusión en mi opinión muy interesante sobre el negocio que significó para Terra la implementación de este servicio.

Al mismo tiempo, estos últimos días estuve haciendo mi propia experiencia en cuanto a experimentación con fotologs con Las Aventuras del Nino Dolor, un blog que nació casi como un juego hace ya más de un año y en los últimos días llegó a tener picos de 8000 visitas diarias.

Aprovechando este pico de visitas, empecé a experimentar con diferentes métodos de publicidad.
El primer movimiento natural fue colocar Adsense. Nino Dolor está basado principalmente en imágenes y realmente hay muy poco texto para permitir anuncios contextuales. Los primeros anuncios que aparecieron, poco tienen que ver con la temática (incluso no estoy seguro de que temática tiene y si sería rentable). A raíz de esto, el porcentaje de CPC fue bajísimo, tanto como si hubiese tenido 200 visitas en un blog normal con Adsense optimizado. Poco a poco los anuncios de Adsense fueron desapareciendo. Conclusión: Adsense no es un buen negocio para los fotologs. En las manos de Terra argentina, con más de 800.000 de éstos, Adsense queda descartado de plano.

Otra opción fue una campaña CPM, y la alternativa más rápida fue Impresiones Web, un gestor de campañas de banners CPM que ya estuve utilizando en otros sitios con relativo éxito. Sin embargo, las campañas CPM a través de brokers no suelen dar resultado, y con 10.000 pageviews el resultado fue de unos cuantos centavos. En este caso, la temática del blog es conocida pero en el caso de los 800.000 fotologs de Terra, esto puede ser un problema para un anunciante al verse involucrado con imágenes a las que no quiere verse asociado.

Por lo tanto, no creo que los modelos tradicionales tengan aplicación sobre los fotologs de Terra, por lo menos en números que a Terra le cierre. Creo que el verdadero negocio de ellos está en captar usuarios y crear servicios antes que sus competidores en vistas a mantener un status más que a generar ingresos, tal como hace Google con algunos de sus servicios (salvando las enormes diferencias).

En cuanto a Nino Dolor, veo que sus posibilidades son limitadas a menos que un anunciante desee explícitamente ser parte de la publicidad. Qué estrategia desarrollarías para un fotolog?

Disclaimer: Trabajé en Terra durante el período de implantación de estos servicios. Mis comentarios no están asociados de ninguna forma con Terra Argentina.

Wired Online publicó una interesante entrevista con Harold Davis de Googleplex y autor de un par de libros sobre Google, de los cuales el más reciente se titula Google Advertising Tools enfocado a cómo los bloggers pueden manipular los programas de anuncios para beneficio propio.

En esta entrevista Davis da a conocer un par de puntos interesantes de analizar, como por ejemplo el sistema que usa para determinar el retorno de un sitio:

En cuanto al dinero, la gente que está realmente en el negocio de vivir del contenido dice que obtienen un promedio en torno a los $10 por página, por año. Eso sería un promedio bastante bueno. Usualmente, no es suficiente para vivir de ello, pero es un buen suplemento.

Es interesante como mide el ingreso por página. Muchos de los blogs que dan ganancias generalmente lo suelen hacer por un puñado de páginas que acaparan el mayor porcentaje de tráfico. Es bueno observar esta perspectiva para entender la optimización por página, contrariamente a la optimización del blog en general.

Sobre qué nichos son los más lucrativos, Davis dice:

Las áreas de tecnología “caliente” son siempre buenos para un blog. La gente siempre quiere saber qué puede obtener de un nuevo gadget y estos sitios suelen crear contenido muy monetizable.

Nada nuevo bajo el sol, salvo que Davis trata de vender un libro y no un blog. Los blogs de Gadgets comienzan a saturar la blogósfera, no creo que sea una buena estrategia comenzar uno. También nombra como lucrativas áreas como la financiera (un ejemplo perfecto es Análisis de Bolsa) y drogas y enfermedades de litigios.

Para finalizar, Davis vuelve a poner sobre el tapete el gran dilema hosting propio vs Google Blogger, o según el caso servicios de blogs gratuitos.

Nota: Acabo de ver que Darren de Pro Blogger acaba de comentar la entrevista y sobre el sistema de medición de retorno dice:

Realmente no consideré medir el ingreso en términos de por página. No estoy seguro si es una muy buena medición porque varía mucho dependiendo el nivel de tráfico que recibas en la página por año (y el valor por click de AdSense resultante) pero es una interesante para calcular.

Dos puntos de vista interesantes para sacar conclusiones propias…

Diego de Análisis de Bolsa me escribió esta mañana un email para contarme su experiencia al encontrar un nicho rentable por casualidad:

En noviembre de 2005, mi amigo Gonzalo (http://cangurorico.blogspot.com), me introdujo en el mundilo de los blogs. A pesar de que yo ya los conocía, no veía el potencial de esta herramienta tan sencilla de utilizar. Si bien un blog no es tan flexible como puede ser un web convencional, contiene una gran ventaja… Es GRATIS !

He aquí que le dije a Gonzalo… Si tu puedes ganar dinero con un blog utilizando el programa adsense, pero te pagan muy poco por tus clicks en tu blog www.locurachina.com de que vale hacer un blog o incluso un nanoblog… si las ganancias son tan pocas ???

Algo me decia que arme el blog de todas formas, aunque sea solo por contar como estoy aprendiendo sobre bolsa, y podria compartir esa información con el resto de personas que estaban como yo aprendiendo algo nuevo…

Al otro dia una vez montado el blog, decidi meterme en adsense de google. Al cabo de unos dias cuando obtuve mi correspodiente acceso a esta herramienta, puse en marcha un par de publicidades, y como me gustaba poner todo mas o menos del mismo color, decidi poner los anuncios con los mismos colores de las plantillas de adsense que eran las mismas que el de mi web de www.blogger.com

El resultado fue para mi sorpresa…. que rápidamente estaba ganando 4 dólares al día a veces 5, a veces 2, pero estaba muy bien… y Gonzalo no entenía porque a mí me pagaban cerca de 1 dolar el click a veces y a el no !, y lo peor es que yo sólo tenia pocos clicks al principio y casi nada de visitas.. cómo podia ser, si su blog era muy superior en visitas y ganaba centimos por los clicks ???

He aquí que caimos en la cuenta de que se trataba del tipo de enlaces. Es decir el tipo de publicidad…. parece ser que los temas de bancos, bolsa, inversiones, hipotecas etc… se pagan muy bien, y desde ese momento aprendimos que si pones temas de éstos, te pagan muchisimo más, y ademas aprendimos que si pones las publicidades más o menos integradas en tu web en el tema de colores, es posible que los usuarios hagan más incluso más clicks de lo normal.

Muchas veces he comentado sobre las ventajas de elegir un nicho rentable. Diego descubrió un nicho rentable sólo por seguir su pasión. Tal vez no todos tengamos tanta puntería como Diego, entonces habrá que hacer un poco de investigación para encontrar nuestro nicho adecuado

Felicitamos a Diego y esperemos que siga los consejos de ProWeblogs para aumentar las ganancias con adsense!

Siguiendo el tema de ingresos a través de blogs, Steve Pavlina publicó un reporte de ingresos por Adsense y tráfico de su sitio.
Las estadísticas son realmente impresionantes – en febrero del 2005 tuvo 86.000 visitas y en enero tiene proyectadas unas 715,000 visitas, con un incremento de tráfico promedio del 21% por mes.

Con adsense, en febrero del 2005 – el primer mes que comenzó a utilizarlo – obtuvo $53 dólares de ingresos. Este mes ya tiene proyectados unos $4700 dólares. Steve completa los datos con este gráfico que permite ver los aumentos:

Esto resume en un 50% de aumento por mes en ganancias sólo por adsense! (también tiene ingresos por programas de afiliados y chitika eminimalls). Estos incrementos, un tanto anormales al ser mayores que el tráfico, se deben a la optimización constante que Steve realizó sobre la disposición de los anuncios.

Lo más interesante de todo es como Steve se refiere al tráfico obtenido en este último año:

Qué fue lo que creó este crecimiento de tráfico? el boca a boca. Nada que yo haya hecho directamente tuvo tanto impacto como el simple boca a boca. No hago marketing – mis visitas lo hacen por mí. La tecnología de los blogs ciertamente facilita el efecto (via feeds,pings y trackbacks), pero en última instancia el crecimiento se produce debido a personas comentando a otras personas sobre este sitio. Y estoy muy agradecido por eso. El referido es la mejor forma de feedback.

Sin duda, un caso de éxito inspirador para muchos de los que estamos embarcados en esto de los blogs.

Via Pro Blogger